Listen Labs, startup zajmujący się badaniami nad sztuczną inteligencją, wycofał się z podpisanej już umowy serii Series C od Menlo Ventures, aby zamiast tego prowadzić rozmowy z Salesforce'em. Według źródeł znających sprawę, firma miała już finalizować rundę finansowania, kiedy zmusiła warunki ze strony giganta CRM zmusiły ją do przewartościowania swoich planów.
Taka decyzja jest sygnałem, że Listen Labs może być celem przejęcia przez Salesforce'a, co byłoby warte potencjalnie więcej niż 1,5 miliarda dolarów, którą firma mogłaby pozyskać na otwartym rynku kapitałowego. Dla startupu rezygnacja z podpisanego już term sheetu oznacza znaczny postęp w rozmowach z inwestorem strategicznym - zwykle większe korporacje nie angażują się w połowiczne negocjacje.
To parte szerszego trendu, w którym duże firmy technologiczne takie jak Salesforce aktywnie przejmują obiecujące startupy AI zamiast czekać, aż będą publiczne lub znacznie wzrosną w wartości. Dla ekosystemu startupów oznacza to jednak wyzwanie - талентowane zespoły mogą być pochłaniane przez duże korporacje zanim uda im się zebrać publicznego finansowania i rozwinąć niezależnie.