Nowy raport Basel Action Network ujawnia, że e-waste z centrów danych AI jest znacznie większy niż dotychczasowe szacunki - do 2050 roku może wypełnić 23 miliony kontenerów transportowych, czyli tyle, ile potrzeba by opasać Ziemię sześć razy. Wcześniejsze badania zaniżały problem, bo skupiały się tylko na samych serwerach, podczas gdy nowy raport bierze pod uwagę całą niezbędną infrastrukturę wspierającą operacje w centrach danych.
AI wydaje się nieważka i bezwzględnie cyfrowa, ale każdy model trenингowy wymaga ogromnych mocy obliczeniowych zasilanych przez fizyczne maszyny. Te serwery zużywają się, upgrade'ują i trafiają na wysypiska, gdzie stanowią problem ze względu na toksyczne materiały takie jak rtęć czy lit. Problem pogarsza się wraz z eksplozją popytu na AI - coraz więcej firm buduje nowe centra danych i rozszerza istniejące.
Raport Basel Action Network podkreśla, że branża technologiczna musi poważnie potraktować zarządzanie e-waste jeśli chce być zrównoważona. Brak odpowiedniego recyklingu i utylizacji może prowadzić do skażenia środowiska i wyczerpywania się surowców pierwotnych, których potrzeba do produkcji nowych chipów i komponentów. To wyzwanie dla regulatorów, producentów sprzętu i firm zajmujących się AI, które muszą zacząć myśleć o całym cyklu życia swoich systemów.