Firma AstroForge planuje wysłać w kosmos sondę Autonomy-1, która będzie kierowana przez niewielki model AI oparty na transformerach zamiast tradycyjnych systemów sterowania. To pierwsza tego typu misja, gdzie sieć neuronowa przejęła całkowitą kontrolę nad statkiem kosmicznym.
Taki eksperyment ma ogromne znaczenie dla przyszłości eksploracji kosmosu. Tradycyjne sondy kosmiczne działają na podstawie precyzyjnie zaprogramowanych instrukcji wysyłanych z Ziemi, co wprowadza opóźnienia komunikacyjne - sygnały radiowe do odległych sond mogą docierać z opóźnieniami od minut do godzin. Model AI umieszczony na pokładzie Autonomy-1 będzie mógł podejmować decyzje dotyczące nawigacji, diagnostyki systemów i reagowania na niespodziewane sytuacje w czasie rzeczywistym, bez czekania na instrukcje z Ziemi.
Jeśli eksperyment się powiedzie, może to otworzyć nową erę autonomicznych sond kosmicznych zdolnych do bardziej skomplikowanych zadań - od eksploracji asteroid po budowanie baz na innych planetach. Jednak sukces tej misji będzie także testem dla bezpieczeństwa systemów AI w ekstremalnych warunkach, gdzie awaria może oznaczać utratę całej sondy miliardów dolarów wartości aparatury naukowej.