Google 1 października wyśle na orbitę swój pierwszy eksperymentalny satelitę nazwany MVP, stanowiący test projektu Suncatcher - ambitnego planu stworzenia orbitalnych data center dla szkolenia i uruchamiania modeli AI. MVP, wielkości lodówki, będzie wyposażony w cztery akceleratory TPU zaprojektowane przez Google, te same chipy które napędzają sztuczną inteligencję w ziemskich data center.
Temat AI data center na orbicie wzbudza zainteresowanie czołowych przedsiębiorców technologicznych, w tym Elona Muska i Jeffa Bezosa, którzy widzą w tym rozwiązanie dla rosnącego problemu zużycia energii przez AI. Tradycyjne data center zawierające tysiące takich chipów pochłaniają ogromne ilości prądu, co staje się coraz bardziej problematyczne zarówno finansowo jak i środowiskowo. Satelita MVP będzie wyposażony w panele słoneczne dostarczające około 1 kilowata mocy - tyle co zwykły mikrofal czy suszarka do włosów.
Google nie budowało satelitę od zera. Część zajmującą się AI to autorskie rozwiązanie firmy, ale sam statków kosmiczny pochodzi od Planet Labs, spółki specjalizującej się w obrazach satelitarnych. Firma zmieni swoje pierwotne plany - zamiast wysyłać dwa dedykowane satelity w 2027 roku, postanowiła przyspieszyć projekt, integrując swoje chipy z satelitą, który Planet Labs już przygotowywał do testów.