Historia Qwen pokazuje szybkie tempo, w jakim Alibaba Cloud przebiła się na rynek modeli AI zaledwie cztery dni po publicznym ogłoszeniu w Beijing w połowie kwietnia 2023. Prawdziwy przełom nastąpił jednak w sierpniu tego roku, kiedy Alibaba otworzył dostęp do Qwen-7B i Qwen-7B-Chat - modelu wytrenowanego na ponad 2,2 biliona tokenów z kontekstem 2048 tokenów. Od samego początku licencja pozwalała na użytek komercyjny dla projektów poniżej 100 milionów użytkowników miesięcznie, co stanowiło znacznie bardziej hojne warunki niż u konkurencji.
Szybka ekspansja produktowa stała się charakterystyczna dla podejścia Alibaby. W kolejnych tygodniach po premierze podstawowego modelu pojawił się Qwen-VL, rozszerzenie umożliwiające przetwarzanie treści wizualnych. We wrześniu 2023 Tongyi Qianwen otworzył się na szeroką publiczność, sygnalizując przyzwolenie regulatorów w Chinach. Koniec roku przyniósł skalowanie - team wypuścił modele 72B i 1,8B, охватуя cały spektrum od laptopowych rozwiązań po frontier-grade parametry.
Znaczenie tego ruchu wykracza poza zwykłą konkurencję technologiczną. Qwen reprezentuje determinację Chin do stworzenia alternatywy dla zachodniej dominacji na rynku AI, oferując równocześnie dostęp społeczności deweloperów na całym świecie. Otwarte wagi oznaczają, że badacze i przedsiębiorcy mogą dostosowywać modele do swoich potrzeb bez uzależnienia od API czy chmurowych serwisów. To podejście mogłoby zmienić krajobraz rynku AI, szczególnie w regionach, gdzie bezpieczeństwo danych i suwerenność technologiczna stanowią kluczowe obawy.