System Prima zmienia perspektywy dla pacjentów ze zwyrodnieniem plamki żółtej, przywracając im zdolność widzenia poprzez retinalne implanty połączone z kamerą w specjalnych okularach. Zatwierdzony w Europie w lipcu, system czeka teraz na zgodę FDA w Stanach Zjednoczonych. Nad jego rozwojem pracowała firma Science Corporation z Kalifornii, wykorzystując fakt, że AMD uszkadza tylko fotoreceptory - komórki konwertujące światło na sygnały elektryczne - podczas gdy reszta obwodu sieciówki pozostaje nietkniętą.
Implant Prima zastępuje uszkodzone fotoreceptory i transmituje informacje wizualne bezpośrednio do zdrowego obwodu oka oraz do mózgu. Okulary wyposażone w miniaturową kamerę rejestrują w czasie rzeczywistym to, co widzi pacjent, a następnie wysyłają przetworzony obraz do implantu. Takie podejście pozwala na wykorzystanie naturalnych mechanizmów przetwarzania wzroku w organizmie. Według Franka Brodie, okulisty z University of California w San Francisco i dyrektora medycznego projektu Prima, system inteligentnie wykorzystuje własne funkcje ciała do przetwarzania i transmisji informacji.
Wyniki badań są obiecujące - ponad 80 procent pacjentów po sesjach treningowych odzyskało zdolność czytania, rozwiazywania krzyżówek oraz korzystania ze smartfonów. Biorąc pod uwagę, że zwyrodnienie plamki żółtej dotyka ponad 5 milionów ludzi na całym świecie i dotychczas nie istniało na niego skuteczne leczenie, Prima stanowi znaczący przełom w oftalmologii i medycynie regeneracyjnej.