Naukowcy z Barcelona Institute of Science and Technology opracowali urządzenie zwane Eye-in-a-Care-Box, które może zmienić przeszczepowanie oczu z teoretycznego wyzwania w rzeczywistość medyczną. Urządzenie stosuje technikę perfuzji - dostarczania tlenowego płynu przez tętnicy, które normalnie zasilają oko krwią. Pobrane oko umieszczane jest na dedykowanej podstawce, a nadmiarowe płyny są odprowadzane, podczas gdy całe urządzenie utrzymuje ustalone temperaturę i ciśnienie.
Dotychczas przeszczepianie całych ludzkich oczu napotykało niemal nie do pokonania przeszkody. Chirurgia jest niezwykle trudna, a oczy zaczynają degenerować się zaraz po usunięciu z ciała. Kilka lat temu kiedy chirurdzy spróbowali przeprowadzić takie przeszczepienie, przeszczepiony materiał nie odzyskał zdolności widzenia. Problem stanowiła szybka utrata funkcji komórek i połączeń nerwowych.
Nowe podejście obiecuje przełom. Oczy przechowywane w urządzeniu nie ulegają tak szybkiej degradacji i zdolne są do transmisji sygnałów elektrycznych - potencjalnie mogą ponownie widzieć. Shannon Tessier z Massachusetts General Hospital, specjalistka w dziedzinie perfuzji organów, określiła to jako możliwość otwarcia nowej granicy dla konserwacji siatkówki. Jeśli technologia sprawdzi się w praktyce klinicznej, mogłaby uczynić przeszczepianie oczu realną opcją terapeutyczną dla pacjentów z poważnymi uszkodzeniami wzroku.