Shein, chiński gigancie e-commerce znany z tanich ubrań, został wciągnięty w śledztwo Federalnej Komisji Handlu USA dotyczące praktyk uznawanych za dark patterns - manipulacyjne wzorce interfejsu użytkownika mające sprawiać trudności w rezygnacji z usług lub wpychające użytkowników do niechcianych działań. Informacja o dochodzeniu pojawiła się w dokumentach prospektu emisyjnego na temat planowanego wejścia firmy na giełdę w Hong Kongu, choć Shein nie ujawnił szczegółów dotyczących przyczyn śledztwa.
Dark patterns to projektowe zagrywki, którymi e-commerce'owe platformy potajemnie manipulują zachowaniem konsumentów - od zagrywek z subskrypcjami trudnymi do anulowania, przez niejasne ceny dodatkowe, aż po interfejsy maksymalizujące wydatki. FTC w ostatnich latach intensywnie egzekwuje przepisy przeciwko takim praktykom, upatrując w nich naruszenia ustawy o ochronie konsumentów. Shein, znany z agresywnych strategii marketingowych i angażowania influencerów, długo jest na celowniku regulatorów za swoje podejście do zaangażowania użytkowników aplikacji.
Śledztwo ma duże znaczenie dla przyszłości planowanego IPO Sheina w Hong Kongu, którego wycena mogła sięgnąć miliardów dolarów. Potencjalne sankcje FTC, w tym grzywny lub nakaz zmian praktyk biznesowych, mogą wpłynąć na rentowność firmy. Przypadek pokazuje, jak rosnąca szczelność regulacyjna wokół praktyk dark patterns staje się globalnym problemem dla firm e-commerce, niezależnie od ich pochodzenia geograficznego.