Zespół naukowców z Uniwersytetu Yamanashi przeprowadził eksperyment, w którym usunął chromosom Y z embrionów samiczych myszy i stworzył ich żeńskie klony, co nigdy wcześniej nie było wykonane. Prace, opublikowane na platformie bioRxiv, opisują pierwszą w historii sztuczną transformację samców w samice przy użyciu edycji genetycznej CRISPR.
Znajomość tego osiągnięcia kwestionuje fundamentalny dogmat biologii - iż do rozmnażania niezbędne są zarówno samce jak i samice. Takashi Ishiuchi, główny badacz projektu, wskazuje, że inspiracją był rybak z Okinawy zdolny naturalnie zmieniać płeć w określonych warunkach. Jego zespół wraz z Shogo Matobą z Riken BioResource Research Center wykazał, że biologiczne ograniczenia reprodukcji mogą być bardziej elastyczne niż dotychczas sądzono.
Praktyczne zastosowania mogą być znaczące dla ochrony przyrody. W przypadku zagrożonych gatunków, gdzie pozostało zaledwie kilka osobników, a większość stanowią samce, taka technologia mogłaby umożliwić rozmnażanie i uratowanie populacji. Ben Novak z organizacji Revive & Restore, zajmującej się konserwacją dzikiej przyrody, ocenia perspektywy jako obiecujące, szczególnie w kontekście retoryki gatunków na skraju wyginięcia. Praca czeka jeszcze na recenzję peer-review, ale potencjał do przeformułowania rozumienia reprodukcji jest znaczący.