Europejski startup ATMOS Space Cargo zebrał 25,7 miliona euro na budowę pierwszej rutynowej usługi zabrania ładunków z orbity, co stanowi ambitny krok w kierunku usamodzielnienia się kontynentu w logistyce przestrzeni kosmicznej. Finansowanie pochodzi z rundy serii A i już wzmacnia pozycję Europy na rynku zdominowanym dotychczas przez amerykańskie firmy jak SpaceX czy Axiom Space, które od lat oferują tego typu usługi dla międzynarodowych klientów z sektora badań, przemysłu i testów materialowych.
Potrzeba powrotu ładunków z orbity staje się coraz bardziej palącym zagadnieniem dla europejskich naukowców, agencji kosmicznych i przemysłu. Stacja kosmiczna ISS generuje olbrzymie ilości danych eksperymentów, a wiele badań wymaga przesłania próbek i urządzeń z powrotem na Ziemię - coś, czego europejskie platformy logistyczne do tej pory nie mogły zapewniać niezależnie. ATMOS planuje opracować pojazd zdolny do transportu wrażliwych materiałów, leków, komponentów elektronicznych i próbek biologicznych, zachowując je w kontrolowanych warunkach podczas powrotu przez atmosferę. To otworzy Europie nowe możliwości komercjalizacji badań kosmicznych i pozwoli europejskim firmom konkurować w szybko rosnącym rynku ekonomii przestrzeni kosmicznej.
Środki z rundy finansowania trafią na Development pojazdu powrotnego, certyfikację bezpieczeństwa oraz przygotowanie pierwszych misji demonstracyjnych planowanych na lata 2026-2027. Sukcesem ATMOS byłaby nie tylko technologiczna niezależność Europy, ale również otwarcie całego ekosystemu usług orbitalnych - od produkcji materiałów w stanie nieważkości po ich bezpieczny powrót - co mogłoby przyciągnąć inwestycje i talent do europejskiego sektora kosmicznego.