Yuancheng Lu, 34-letni genetyk z Whitehead Institute w Cambridge w Massachusetts, specjalizuje się w terapiach genowych zapobiegających utracie wzroku związanej z wiekiem. Jego zainteresowanie tematem ma wymiar osobisty - w jego rodzinie występuje przypadki ślepoty związanej z wiekiem, a jego test genetyczny 23andMe wykazał mutację predysponującą do makulopatii, jednej z głównych przyczyn utraty wzroku u starszych osób.
W 2018 roku, będąc doktorantem na Harvard Medical School, Lu osiągnął przełomowy wynik w badaniach nad odmładzaniem. Używając techniki reprogramowania - metody cofającej starzenie się komórek - naprawił nerwy wzrokowe u myszy, którym wcześniej całkowicie zdewastował te nerwy. Następnie wstrzyknął komórkom terapię genową mającą przywrócić im młodzieńczy stan. Szesnaście dni później nerwy zaczęły się regenerować, ich aksony były widoczne pod mikroskopem jako pomarańczowe, pajęcze struktury.
Lu aktualnie pracuje nad tym, co określa mianem następnej generacji terapii odmładzających, wpisując się w rosnący nurt badań nad cofaniem procesów starzenia. Jego prace znajdują się na przecięciu genetyki, nauki o długowieczności i okulistyki, otwierając potencjalnie rewolucyjne możliwości dla leczenia chorób degeneracyjnych związanych z wiekiem, które przysparzają trudności milionom ludzi na całym świecie.