Eli Lilly i Novo Nordisk opublikowały wyniki badań sugerujące, że leki GLP-1 stosowane do leczenia otyłości i cukrzycy mogą spowolniać biologiczne starzenie się pacjentów. Odkrycie zostało uczynione za pomocą epigenetycznych zegarów starzenia, które oceniają wiek biologiczny przez analizę zmian w DNA i poziomów kluczowych białek. W badaniach obie firmy wykazały, że pacjenci leczeni tymi lekami mają zmniejszony wiek biologiczny w porównaniu z grupą placebo, przy czym różnica wyniosła około 2-3 lata, choć dokładne wyniki wahały się w zależności od stosowanego pomiaru i badanego narządu.
Wyniki budzą znaczne zainteresowanie w środowisku naukowym i dodają wiarygodności hipotezie, że GLP-1 mogą działać na podstawowe mechanizmy starzenia się organizmu. Steve Horvath, profesor Uniwersytetu Kalifornii w Los Angeles i twórca zegarów starzenia, nazwał efekt 2-letni jako bardzo mocny, a leki określił potencjalnie jako geroprotektory - medykamenty zdolne do spowolnienia lub ewentualnego odwrócenia biologicznego starzenia się. To odkrycie potencjalnie zmienia perspektywę całej kategorii leków GLP-1, które do tej pory były postrzegane głównie jako narzędzie do redukcji masy ciała.
Powodzenie leków GLP-1 w leczeniu otyłości i cukrzycy typu 2 jest już znaczące, a jeśli potwierdzą się ich longevity-related właściwości, mogą znaleźć całkowicie nowe zastosowania medyczne. Jednak naukowcy zwracają uwagę, że wyniki wciąż są wstępne i wymagają dalszych, bardziej rygorystycznych badań na większych populacjach pacjentów, aby potwierdzić rzeczywisty wpływ na długość i jakość życia.