Międzynarodowy zespół badaczy wyekstrahował i przeanalizował ponad 56 tys. postów z sześciu społeczności na Reddicie poświęconych rakowi, aby zrozumieć, jakie bariery faktycznie powstrzymują pacjentów w USA przed wykonywaniem badań profilaktycznych. Stosując pipeline łączący filtrowanie słów kluczowych, selekcję barier, kodowanie otwarte i syntetyzowanie kodów, naukowcy szczegółowo przeanalizowali 576 postów użytkowników z USA i wyodrębnili typy przeszkód zgłaszanych przez pacjentów.
Badanie pokazuje, że pacjenci w internetowych społecznościach zdrowotnych opisują realne przeszkody w znacznie bardziej szczery i organiczny sposób niż w tradycyjnych, ustrukturyzowanych ankietach klinicznych. Analiza ujawniła, że bariery dzielą się na strukturalne (np. dostęp do opieki zdrowotnej, koszty), informacyjne (braki wiedzy o dostępnych badaniach) i psychospołeczne (strach, niepewność, obawy zdrowotne). Ważne jest to, że różne rodzaje nowotworów i różne społeczności online wykazują odmienne wzorce barier - jedna przeszkoda może być krytyczna dla screening raka piersi, ale niezwiązana z bajerami dla kolonoskopii.
Wyniki stanowią fundament dla przyszłych prac mających na celu skalowanie identyfikacji i likwidacji barier w szerszym spektrum typów raka i populacji pacjentów. Wiedza o rzeczywistych przeszkodach, które zgłaszają sami pacjenci, może bezpośrednio wpłynąć na projektowanie ukierunkowanych programów interwencji, systemów nawigacyjnych dla pacjentów i polityk zdrowotnych. Taki podход oparty na danych z rzeczywistych doświadczeń pacjentów może przyczynić się do zmniejszenia dysproporcji w dostępie do badań profilaktycznych raka w Stanach Zjednoczonych.