Gospodarz Airbnb Sean Donovan pozwał The Bot Company, robotyczną spółkę wartą 2 miliardy dolarów, oskarżając ją o przekształcenie jego domu w dzielnicy Portola w San Francisco w tajne laboratorium do testowania robotów. Pracownicy firmy mieli zarezerwować nieruchomość w kwietniu, podając się za zdalnie pracujących pracowników z Tajlandii.
The Bot Company to startup założony przez Kyle Vogta, który niedawno odszedł z funkcji prezesa Cruise, należącego do General Motors autonomicznego start-upu. Vozgt szybko zmienił kurs, pracując nad bardziej ogólnym rozwiązaniem robotycznym dla codziennych zadań. Jednak to, jak firma podchodzi do testowania swoich technologii, zaczyna budzić pytania o transparentność i uczciwość biznesową.
Sprawa jest odzwierciedleniem szerszych napięć między startup'ami technologicznymi a społecznikami w San Francisco. Niski koszt Airbnb'ów i elastyczność rezerwacji mogły wyglądać dla The Bot Company jak wygodna droga testowania robotyki poza tradycyjnymi laboratorium, ale dla Donowskiego oznaczało to nieznane korzystanie z jego majątku. To może stanowić precedens dla innych firm myślących o podobnych podejściach do testowania swoich technologii.