Smartfon śledzi Twoją lokalizację na wiele sposobów, z których większość działa zupełnie niezauważenie dla użytkownika. Tradycyjny GPS to apenas część historii — urządzenie wykorzystuje też dane z sieci komórkowej, Wi-Fi, akcelerometry i inne sensory, aby mapować Twoje przemieszczenia. Aplikacje mogą również korzystać z tych informacji bez wyraźnej zgody, a producenci smartfonów zbierają dane lokalizacyjne w celach analitycznych.
Dane lokalizacyjne stanowią jeden z najcenniejszych zasobów dla firm zajmujących się reklamą i analizą zachowań konsumentów. Ubieganie się o dostęp do lokalizacji rozprzestrzeniło się szeroko wśród aplikacji biznesowych — nawet te, które teoretycznie nie potrzebują geolokalizacji, często ją żądają. Informacje na temat tego, gdzie się znajdujesz, mogą być sprzedawane brokerom danych i wykorzystywane do profilowania behawiorowego.
Aby chronić swoją prywatność, warto wyłączyć usługi lokalizacyjne w ustawieniach urządzenia, ograniczyć dostęp poszczególnym aplikacjom (ustawiać na poziom "tylko podczas korzystania") oraz regularnie sprawdzać, które programy mają uprawnienia do geolokalizacji. Na iOS i Androidzie dostępne są opcje włączania oszukiwania lokalizacji czy korzystania z przybliżonej geolokalizacji zamiast dokładnej, co utrudnia precyzyjne śledzenie.