Rocket Lab przejął Iridium Communications za około 8 miliardów dolarów, zamieniając się z dostawcy usług dla branży kosmicznej w operatora globalnej konstelacji komunikacyjnej. Cena wyniosła 54 dolary za akcję, a ta strategiczna akwizycja oznacza odejście firmy od modelu sprzedaży małych rakiet i komponentów na rzecz posiadania całej infrastruktury satelitarnej.
Przed przejęciem Rocket Lab działał jako dostawca narzędzi dla sektora kosmicznego - produkował rakiety nośne Electron, platformy satelitarne oraz komponenty dla misji innych operatorów. Ta zmiana kierunku pozwoli firmie kontrolować pełny łańcuch wartości, od wynoszenia satelitów na orbitę po świadczenie usług łączności. Iridium jest znany z konstelacji 66 satelitów na orbicie średniej, zapewniających globalny zasięg łączności, co jest zasobem, który Rocket Lab może bezpośrednio monetyzować.
Ruch ten jawnie sygnalizuje ambicje konkurowania ze Starlinkiem, chociaż na mniejszą skalę. Podczas gdy SpaceX buduje megalityczną konstelację kilku tysięcy satelitów, Rocket Lab z Iridium może szybciej oferować usługi na całym świecie. Połączenie możliwości uruchamiania rakiet Electron z już istniejącą infrastrukturą Iridium daje Rocket Lab unikalne zdolności - własny transport do kosmosu plus gotowe do użytku satelity, co stanowi potężne uzasadnienie dla biznesu satelitarnego i łączności.