Meta prowadziła tajny projekt badawczy o nazwie Cannes, w którym zatrudniała setki pracowników kontraktowych do założenia fałszywych kont osób poniżej 18 lat. Celem było testowanie chatbotów konkurencyjnych, przede wszystkim ChatGPT od OpenAI, poprzez wysyłanie im promptów i obrazów, a następnie dokumentowanie odpowiedzi w elektronicznych arkuszach kalkulacyjnych. Operację zarządzała firma Covalen.
Projekt działał intensywnie do co najmniej kwietnia 2026 roku, co sugeruje, że Meta traktowała to jako priorytetowe badanie. Praktyka tworzenia fikcyjnych kont nastolatków do sondowania konkurencyjnych systemów AI budzi pytania o etykę i zgodność z warunkami użytkownika różnych platform. Choć Red Teamingu i testowania bezpieczeństwa produktów AI dokonują powszechnie wszystkie duże firmy technologiczne, rozmach tego przedsięwzięcia i użycie fałszywych tożsamości sprawia, że stanowi ono szczególnie kontrowersyjny przykład tajnych badań konkurencji.
Ujawnienie tego projektu przez WIRED wznowiło dyskusję wokół przejrzystości wśród gigantów technologicznych i tego, jak daleko posunąć się mogą w dążeniu do zrozumienia i benchmarkowania konkurencji. Meta nie wydała dotychczas oficjalnego komentarza ws. skali i celów projektu Cannes.