Komisja Europejska otwiera formalne śledztwo antymonopolowe dotyczące praktyk biznesowych Align Technology, americana firmy stojącej za światnie znanymi aparatami Invisalign. Regulatorzy podejrzewają nielegalny tying - wiązanie skanerów intraustnych iTero z czystymi alignerami, co mogłoby zmuszać dentystów i pacjentów do używania całego systemu Align zamiast mieszania rozwiązań od konkurencyjnych dostawców.
Praktyka wiązania produktów jest klasycznym instrumentem antymonopolowym - firma dominująca na jednym rynku (tutaj skanery) wykorzystuje tę pozycję do wymuszenia kupowania powiązanego produktu (alignery). Align Technology ma znaczną pozycję rynkową w segmencie przezroczystych aparatów ortodontycznych, a jej skanery iTero stały się standardem branżowym. Umożliwienie dentystom niezależnego wyboru skanerów od różnych producentów przy jednoczesnym korzystaniu z alignerów Align mogłoby otworzyć konkurencję na rynku skanerów intraustnych.
Dochodzenie wpisuje się w szerszą politykę UE wobec Big Tech i potężnych firm zdominowanych sektory - podobne aktualne działania dotyczą Amazona, Mety czy Spotify. Jeśli komisja uzna naruszenia, Align Technology mogą grozić znaczące kary finansowe, a zwłaszcza zmuszenie do zmiany modelu sprzedaży i umożliwienia interoperacyjności. Na branżę ortodontyczną może to mieć duży wpływ, potencjalnie obniżając koszty dla pacjentów poprzez zwiększoną konkurencję.