Startup Venus Aerospace z Teksasu zaprezentował znaczący progres w rozwoju rakiet - zebrał 91 milionów dolarów w rundzie finansowania Series B, aby dalej rozwijać swój Rotating Detonation Rocket Engine, technologię, którą większość przemysłu długo uważała za zbyt ambitną.
Silnik oparty na detonacji obracającej się stanowi radykalne odejście od tradycyjnych konstrukcji spalania. W klasycznych silnikach rakietowych paliwo i utleniacz łączą się w kontrolowanym spaleniu - RDRE zamiast tego wykorzystuje kontrolowaną detonację, czyli falę uderzeniową poruszającą się dokoła kanału paliwowego. Teoretycznie pozwala to na wyższą wydajność i większy impuls specyficzny, choć inżynierowie borykali się z ekstremalnymi warunkami pracy takiego silnika przez dziesięciolecia.
Rundę prowadził Mercury Fund, a grono inwestorów czyta się jak poczet najsilniejszych graczy obronnych - Lockheed Martin Ventures i MESH dołączyli do finansowania. To wskazuje na rosnące zainteresowanie branży technologiami, które mogą zmienić krajobraz transportu kosmicznego i operacji militarnych. Jeśli Venus Aerospace uda się rozwiązać długotrwałe problemy inżynieryjne, RDRE mogłyby oferować rakietom znacznie lepsze parametry wydajności, co byłoby przełomem dla całego sektora.