Agencja National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) wydała oficjalny nakaz dla producentów pojazdów autonomicznych, aby do końca lipca przedstawili rozwiązania problemu zakłócania pracy ratowników i służb porządkowych. Administrator Jonathan Morrison zaznaczył, że istnieje wyraźny wzorzec incydentów, w których samochody autonomiczne wjeżdżały na aktywne sceny wypadków, blokowały karetki ambulanse i wozy strażackie, a także nie były w stanie rozpoznać podstawowych sygnałów takich jak migające światła, flary, dym czy ogień.
Problema stanowi poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego, ponieważ pojazdy autonomiczne muszą być w stanie reagować na obecność pierwszych ratowników - zarówno poprzez rozpoznanie środowiska awaryjnego, jak i przez ustępowanie drogi. Brak tej zdolności może utrudniać szybkie działania ratunkowe i stanowić zagrożenie dla zdrowia i życia osób poszkodowanych.
Nakaz NHTSA jest signałem, że agencja federalna traktuje ten problem priorytetowo i oczekuje szybkiego postępu od branży. Firmy autonomiczne muszą teraz zintensyfikować prace badawczo-rozwojowe nad lepszym rozpoznawaniem sygnałów awaryjnych oraz algorytmami umożliwiającymi automatyczne ustępowanie drogi pojazdom ratunkowym. To również może wpłynąć na standardy branżowe dotyczące bezpieczeństwa pojazdów autonomicznych w infrastrukturze transportowej.