Humanoidalne roboty sterowane zdalnie przez doświadczonych chirurgów przeprowadziły operacje usunięcia żołądków dwóm żywym świniom w preclinicalnym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature. Eksperymenty wykazały, że taki system teleopersyjny może być praktycznym rozwiązaniem dla chirurgii minimalnie inwazyjnej, gdy robot działa jako przedłużenie rąk chirurga, który kontroluje każdy jego ruch z odległości.
Klucz do tego rozwiązania leży w dostępności i kosztach. Stanowiące część szpitalnego wyposażenia dedykowane roboty chirurgiczne są drogie i wymagają dużo miejsca na sali operacyjnej. Humanoidalne roboty mogą być alternatywą - kostują ułamek tego, co tradycyjne systemy, zajmują mniej przestrzeni i są łatwe do wdrożenia. Jak mówi Shanglei Liu z University of California San Diego School of Medicine, takie rozwiązania mogą trafić do małych szpitali, klinik, obszarów wiejskich, a nawet znajdować zastosowanie na polu walki czy w kosmosie.
Na razie roboty nie działają autonomicznie - każdy gest wymaga aktywnego sterowania chirurgiem. To jednak otwarcie nowe możliwości dla telemedycyny chirurgicznej. Jeśli podejście przejdzie testy kliniczne na pacjentach, mogłoby zrewolucjonizować dostęp do zaawansowanej opieki chirurgicznej w miejscach, gdzie tradycyjne roboty chirurgiczne są niedostępne lub zbyt kosztowne.