Pięć gigantów technologicznych - Alphabet, Microsoft, Amazon, Meta i Oracle - ukrywają ponad 1,65 biliona dolarów długu związanego z inwestycjami w sztuczną inteligencję, stosując zabiegi księgowe przenoszące zobowiązania poza oficjalne sprawozdania finansowe. Badanie japońskiego wydawnictwa Nikkei wykazało, że ukryty dług wzrósł prawie osimiokrotnie w ciągu czterech lat, znacznie przewyższając oficjalne zobowiązania raportowane tymi firmami.
Takie praktyki budażą porównania do metod stosowanych przez Enron - słynną firmę energetyczną, której upadek w 2001 roku spowodowany był ukrywaniem długu za pomocą specjalnych podmiotów poza bilansem. Firmy technologiczne stosują podobne strategie, przenosząc koszty infrastruktury i inwestycji w modele AI do jednostek zależnych lub rozliczając je w taki sposób, aby nie pojawiły się jako tradycyjne długi. Pozwala to utrzymować pozornie zdywersyfikowaną strukturę finansową przy znacznie wyższych rzeczywistych zobowiązaniach.
Ujawnienie tego ukrytego długu ma kluczowe znaczenie dla inwestorów i analityków oceniających rzeczywistą kondycję finansową tych firm. Giganci technologiczne wydają bezprecedensowe sumy na infrastrukturę AI, centra danych i badania, ale sposób, w jaki tego rozliczają, zaciemnia rzeczywiste ryzyko finansowe. W miarę jak regulacje zwiększają kontrolę nad praktykami księgowymi w sektorze technologii, dostosowanie standardów sprawozdawczości mogłoby wymusić na firmach pełną transparentność, podobnie jak miało to miejsce w przypadku zmian nadzoru po skandalu Enronu.