Rząd Wielkiej Brytanii proponuje drastyczną zmianę zasad osiedlania się pracowników zagranicznych, opartą na koncepcji earned settlement zaprezentowanej w białej księdze z listopada 2025 roku. Podstawowa zmiana jest bezpośrednia: standardowy okres kwalifikowujący do uzyskania indefinite leave to remain podwoiłby się z pięciu do dziesięciu lat dla większości ścieżek migracyjnych, a dla Skilled Workers w rolach poniżej poziomu licencjatu wzrósłby do piętnastu lat.
Dla sektora AI stanowi to poważny problem retencji. Pracownicy zagraniczni, którzy przyjechali do Wielkiej Brytanii dzięki obietnice uregulowania statusu po pięciu latach, teraz muszą przeliczać swoje perspektywy. Choć żadne przepisy nie zostały jeszcze zmienione, specjaliści już zaczynają rozważać wyjazd do konkurencyjnych krajów - Stanów Zjednoczonych, Kanady czy innych europejskich centrów technologicznych. Dla brytyjskich pracodawców szukających talentów w obliczu ostrej konkurencji to cichy alarm.
Motywacja dla reformy jest jasna: Urząd Spraw Wewnętrznych szacuje, że pod obecnymi przepisami osiedliłoby się w Wielkiej Brytanii około 1,6 miliona osób między 2026 a 2030 rokiem, ze szczytem około 450 tysięcy osób rocznie w 2028. Fala ta jest rezultatem rekordowej imigracji z lat 2022-2024, którą rząd chce spowolnić. Problem w tym, że dla sektora AI, uzależnionego od międzynarodowych specjalistów, takie zaostrzenie może oznaczać utratę kluczowych talentów i spadek konkurencyjności Wielkiej Brytanii w wyścigu technologicznym.