Megan Donahue, absolwentka MIT z 1985 roku i była prezeska American Astronomical Society, odkrywa przyrodzenie wszechświata, badając skupiska galaktyk. Jej fascynacja nauką zaczęła się na farmie w Nebrasce w wieku 12 lat, kiedy czytała w lokalnej bibliotece, a przełomowym momentem było uczestnictwo w MIT Undergraduate Research Opportunities Program, gdzie poznała x-ray imaging.
Dziś jako profesor na Michigan State University Donahue specjalizuje się w badaniu skupisk galaktyk i materii barionowej - czyli zwykłej materii zbudowanej z protonów i neutronów, w odróżnieniu od tajemniczej ciemnej materii. Jej perspektywa na temat skupisk jest kreatywna: porównuje je do gigantycznych próbek wszechświata, podobnie jak oceanografowie pobierają próbki wody, aby określić średnią kompozycję oceanu. Skupiska galaktyk stanowią tak duże "łyżki wszechświata", że pozwalają naukowcom zrozumieć jego ogólną strukturę i skład.
Ta praca ma fundamentalne znaczenie dla kosmologii. Badając, jak materia barionowa rozmieszcza się w skupiskach galaktyk, naukowcy mogą lepiej zrozumieć ewolucję wszechświata, dynamikę grawitacyjną oraz rolę ciemnej materii. Donahue łączy w sobie pragmatyzm eksperymentalny z wizją szerokiego znaczenia swoich badań - z małej farmy w Nebrasce do frontu nauki o strukturze kosmosu.