Alissa Totman, lekarz specjalizujący się w medycynie urazów mózgu na Uniwersytecie Pittsburgha, zawsze była zaangażowana w niesienie pomocy pacjentom z urazami głowy, udarem i guzami mózgu. Jej droga zawodowa zaczęła się w MIT, gdzie jako studentka druga roku dołączyła do MIT BrainTrust, studenckiej organizacji łączącej uczestników uczelni z osobami doświadczającymi urazów mózgu. To doświadczenie stało się fundamentem jej życiowej misji.
W trakcie studiów medycznych na Uniwersytecie Stanforda Totman wspólnie z Jaclyn Konopką, również absolwentką MIT z 2014 roku, założyła grupę wsparcia dla pacjentów z urazami mózgu. Inicjatywa szybko ewoluowała w organizację nonprofit o nazwie Synapse, którą Totman formalnie zarejestrowała jako krajową organizację serwisową w 2016 roku, równocześnie zdobywając tytuł magistra zdrowia publicznego na Harvardzie.
Dzisiaj Synapse działa na 28 uniwersytetach w całych Stanach Zjednoczonych, a Totman nadal nią kieruje. Organizacja odpowiada na pilną potrzebę zasobów wspierających pacjentów i ich rodziny na etapie rehabilitacji i powrotu do funkcjonowania. Historia Totman ilustruje, jak doświadczenie zdobyte jako wolontariuszka podczas studiów może inspirować długoletnią karierę zmierzającą do realnej poprawy zdrowia publicznego.